Charmant village situé dans un cirque à 283 mètres au-dessus du niveau de la mer et surplombant les côtes sud et ouest de Maurice, Chamarel est un lieu atypique et exotique. Entre couleurs et senteurs, les visiteurs touchent au bonheur d’un dépaysement total tout au long d’un trajet sinueux les menant entre champs de canne à sucre et fruits tropicaux dans une atmosphère vivifiante.
Le village de Chamarel, nommé ainsi depuis 1786, doit son nom à Charles Antoine de Chazal de Chamarel, capitaine de l'infanterie de la Compagnie des Indes. Dans ce cadre enchanteur, ce qu’il ne faut absolument pas rater c’est la terre des 7 couleurs, un endroit unique au monde situé dans un domaine privé (accès payant).
La cascade Chamarel
Pour accéder à la terre des 7 couleurs, il faut prendre, si vous venez de l’ouest, la route se trouvant à côté de l’église de Case Noyale ou, si vous passez par le centre du pays, la route de La Marie – Grand Bassin. Il vous faudra ensuite vous diriger vers l’église Sainte-Anne, construite en 1876, et prendre une route secondaire non loin de cette église. De là, vous passerez devant de nombreux restaurants familiaux proposant des plats chinois, indiens ou créoles et surtout vous allez pouvoir y admirer une cascade impressionnante : la cascade Chamarel. Elle est alimentée par deux rivières et fait environ 100 mètres de haut. Il est possible d'y descendre et de s'y baigner.
Après cette courte halte, direction 1 km plus loin vers la terre des 7 couleurs. Et là, dans une clairière, face à vous, se présentera une terre avec 7 variations de couleurs entre l’ocre, le marron, le rouge et le violacé. Une vue à vous couper le souffle ! Ce phénomène serait dû à la présence de cendres volcaniques contenant des oxydes minéraux de couleurs différentes mises à nu par l'érosion depuis des siècles. La particularité de cette terre c'est qu'une fois mélangée les couleurs finissent toujours par se séparer !
Ananas, rhum et goyaves de Chine
Remis de vos émotions, vous pouvez vous diriger vers la côte sud ou remonter vers Plaine Champagne, où entre plantations de légumes et d’ananas, se trouve la rhumerie de Chamarel. Elle propose aux amateurs de cette boisson alcoolisée des rhums agricoles distillés sur place, ainsi qu'un restaurant à la carte évolutive et raffinée. Cette route sinueuse, qui monte aussi vite que le thermomètre descend, vous offre un panorama époustouflant sur le sud-ouest de Maurice et aussi l’opportunité d’apprécier un dessert gratuit et succulent : les goyaves de Chine rouges et jaunes qu’on aperçoit sur les flancs des montagnes. La période idéale pour cette cueillette est à la fin de l’été, vers avril-mai.
Dans cette vallée fertile où les plantations bénéficient d’un terroir exceptionnel et d’un micro-climat unique, vous pouvez également effectuer des randonnées dans les bois, notamment sur un sentier à l’arrière de l’église Sainte-Anne, qui vous mènera vers le plus haut sommet de Maurice, le Piton de la Petite Rivière Noire. Bref, Chamarel vous apportera votre lot d’émotions et vous n’aurez qu’une seule envie à la fin de la journée : y revenir !
